4月15日开始实施的《期货交易管理条例》，为我国推出股指期货交易奠定了法律基础，也意味着股指期货交易离投资者渐行渐近。股指期货交易，将为投资者开辟一个全新的交易平台。为帮助广大投资者全面了解股指期货及相关知识，树立正确的投资理念，增强对参与股指期货交易的风险意识。
从即日起，本报协助中国证监会陕西证监局，推出投资者教育《股指期货ABC》栏目。
所谓期货，就是一种合约，一种将来必须履行的合约，而不是具体的货物。合约的内容是统一的、标准化的。合约的价格，会因各种市场因素的变化而发生大小不同的波动。期货要炒的那个“货物”就是标的物，它是以合约符号来体现的。可以是某种商品，如铜或原油、农产品；也可以是某个金融工具，如外汇、债券；还可以是某个金融指标，如三个月同业拆借利率或股票指数。
期货合约的买方，如果将合约持有到期，那么他有义务买入期货合约对应的标的物；而期货合约的卖方，如果将合约持有到期，那么他有义务卖出期货合约对应的标的物（有些期货合约在到期时不是进行实物交割而是结算差价。例如，股指期货到期就是按照现货指数的某个平均价来对未平仓的期货合约进行最后结算）。当然，期货合约的交易者还可以选择在合约到期前进行反向买卖来冲销这种义务。
目前，我国上市交易的期货品种有农产品、工业品及有色金属品种。农产品有强筋小麦、硬麦、棉花、白糖、大豆、玉米、豆粕、豆油。工业品有橡胶、燃料油、苯二甲酸。有色金属有铜、铝、锌。即将推出的第一个金融期货品种为股指期货，即沪深300指数期货。
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